最初のトロリーバス

 ■最初のトロリーバス体験はモンゴル

生まれて初めてトロリーバスを見たのは、１９９１年春の
モンゴルの首都ウランバートルだった。


当時のモンゴルは経済状態は極度に悪化していた。

ひどい状態だった。

近年のようなゾド（寒波による大雪）ではなかった。最大の
援助国であったソビエトからの援助がなくなったことによる
経済混乱によるものだった。

日本の新聞には「モンゴルで飢餓！」と伝えられていた時期だ。


春のために野菜はほとんど出回っていなかった。家庭菜園で
作られたような、ちいさなプチトマト、硬くて渋いキュウリ、
半分腐ったジャガイモ。ロシアから送られてきた、ご～く
薄い酢に浸かっている紫キャベツの缶詰。

１ヶ月ちょっといて、食べた野菜はそれだけ。それらすらも
市場でみることは難しかった。


国内線の飛行機は墜落していた。原因は粗悪な燃料だったり、
航空会社が燃料をケチったため、燃料不足で飛行機が堕ちていた。


燃料不足で地方にも行けなかった。首都のウランバートルから
地方には、元々長距離バスも走っていた。しかし燃料不足で
バスが出ていなかった。

地方からの物資が集まるトラックターミナルはガラガラ。
トラックも走っていなかった。ガソリンスタンドには長蛇の列。


市内の外れにある火力発電所も、燃料不足とメンテナンス不足に
より、４基あるタービンのうち、なんとか動いているのが１基、
時々なんとか動くのが１基、残りの２基は動いていないと聞いた。

タービンの調子が常に悪いので、１日中タービンが出すジェット
エンジンのような音が街中で響いていた。

「グォグォオオオオーン！」

夜になるとその音はますます大きく聞こえ、夜遊びするような
歓楽街もほとんどないウランバートルの静かな夜をぶち壊して
いた。

燃料が粗悪なのか、時々発電所から爆撃音のような爆発音も響いていた。

「どっかぁ～ん、どっかぁ～ん、どっかぁ～ん」


当然のことながら停電も多かった。トロリーバスの路線も結構あった。
確かハンガリー製の車だったと思う。

「うぃぃぃぃ～ん」
「ぅぅうううううう～ん」
「ぷしゅー」

人々は諦めてゾロゾロ降りる。

そんな日々。


■昔から疑問に思ってました

前置きが長かったが、このときには既にトロリーの分岐器に
対する疑問は持っていた。

今と同じく、トロリーバスが分岐器を通りかかるのを
ずっと見ていた。

やっぱりというか、分岐器もメンテナンスが十分にされて
いないためか、よくパンタグラフが分岐器で架線から
外れていた。

外れると、運転手がダッシュで車体の後ろに走り、
パンタグラフに括りつけられているロープを上手く
操作して、架線にはめ直す。


しかし分岐器の構造については誰に聞くわけもなく、
「どーなってんだろー」と思いつつ帰国してしまった。


当時市内のバスは最低区間が１トゥグリク≒３円（当時）。

その運賃の安さから、当時ウランバートル市内に走っていた
２７路線（くらいだったと思う）を全線完乗を果たしました。

小さい街だし、暇だったしね。


大学の日本語学